“老炮儿”是个地道的北京话，所以在电影“老炮儿”没有正式上映之前，很多人都不知道它到底是个什么含义。

在北京话里，儿化音非常严重，正常来说泡沫的泡，是可以儿化音的。而炮火连天的炮是不能儿化音的。

泡沫的泡其实过去是指在某一领域里浸泡多年的人，深知这个领域中的很多奥秘和在这个领域混成精的人，称之为“老泡儿”。

“老泡儿”有个特点：其一就是不可以自称。其二不能相互称呼，其三是可以当做背后的背称（背后说某人时的称呼）。

看过很多影评人写，说“老炮儿”这个炮字是指北京原来的炮局胡同。在当初炮局胡同是北京的拘留所，很多人被抓进去关几天就被放出来，所以暗指那些被炮局胡同拘留过的人称之为“老炮儿”，其实这种说法是以讹传讹，并不准确。