美国海岸警卫队周六称，已派重型破冰船“北极星号”前往协助被困的俄罗斯“绍卡利斯基院士号”和中国“雪龙号”破冰船脱困。

美国海岸警卫队声明称，“北极星号”正在对澳大利亚当局和俄罗斯及中国政府的援助请求作出响应。“美国海岸警卫队已经准备好响应澳大利亚的请求，”美国海岸警卫队太平洋地区司令PaulZukunft称。“保护海上生命安全是我们的最优先任务，因此我们正在协助为这两艘船破开一条航道。”

美国海岸警卫队准尉AllysonConroy称，“北极星号”预计在1月12日抵达被困船只附近，完成救援任务将需两三天的时间。

“看看南极的情况，那里本身就是挑战，而且还有（不利的）天气和浮冰，”Conroy在电话采访中说。“但我们的船员训练有素，预计这次任务会取得成功。”

协助从“绍卡利斯基院士号”营救52名乘客后，“雪龙号”周五发现自身也遭浮冰围困。

美国“北极星”号破冰船是目前世界上破冰能力最强的破冰船。它能以3节航速连续破1.8米的厚冰，如果用“倒车冲撞”法，可破6米厚的冰。我国的“雪龙”号破冰船总长167米，型宽22.6米，能以1.5节航速连续冲破1.1米厚的冰层。此前，与“雪龙”号共同参与救援的澳大利亚“南极光”号破冰能力要强于我国的“雪龙”号，当航速在1到2节时，它可以破大约1.6米厚的冰。