首个活体机器人 一种活的可编程生物

全球首个活体机器人诞生了!美国佛蒙特大学计算机科学家和塔夫茨大学生物学家共同创造出100%使用青蛙DNA的可编程的活体机器人xenobots，这项最新的研究结果已经于1月13日在美国国家科学院院刊上发表。

首个活体机器人的名字来源于非洲爪蛙(Xenopus laevis)，这也是为其提供干细胞的青蛙种类，机器人的宽度不到一毫米(0.04英寸)，能按照计算机程序设计的路线移动，还能负载一定的重量，可以在人体内部移动。它们可以步行、游泳，没有食物也可以生存数周，并且可以一同合作工作。

佛蒙特大学说，这些是“完全新的生命形式”。

Xenobot甚至具有自我修复功能，当科学家把它们进行切割时，机器人会自行愈合并继续移动。

佛蒙特大学的首席研究员之一约书亚·邦加德(Joshua Bongard)在新闻稿中说：“这些都是新颖的活体机器。”“它们既不是传统的机器人，也不是已知的动物物种。它是一类新的人工制品：一种活的可编程生物。”

Xenobot机器人看起来不像传统的机器人，它们没有闪亮的齿轮或机械臂。取而代之的是，它们看起来更像是一团移动的肉团。研究人员说，这是有意的，这种“生物机器”可以实现钢铁和塑料机器人通常无法做到的事情。

研究人员在周一发表于《美国国家科学院院刊》上的研究中说，传统的机器人“随着时间的流逝会退化，并可能产生有害的生态和健康副作用。”而生物机器人对人类健康更环保，更安全。

除了这些直接的实际任务，活体机器人还可以帮助研究人员更多地了解细胞生物学，从而为人类健康和长寿的未来发展打开大门。

研究人员说：“如果我们可以按需制作3D生物形式，我们可以修复先天缺陷，将肿瘤重编程为正常组织，在外伤或退行性疾病后再生并战胜衰老。”这项研究可能“对再生医学产生巨大影响(构建身体部位并诱导再生)。”

佛蒙特大学研究团队的一位博士生坦言，这项工作可能会引发道德问题，特别是考虑到未来的“活体器人”可能具有神经系统，并具有认知能力，进而变得更加活跃，但他们不太担心会对人类构成威胁。