意大利的自然科学家蒲林尼提出了“水囊”说，这是解释骆驼耐旱的最早的理论。他认为骆驼是反刍动物，它的真胃有3个室，其中最大2个是瘤胃，里面有许多肌肉带将瘤胃分隔成几个部分，使其起“水囊”的作用。在取水方便时，“水囊”便贮存一些水，以备口渴时用。

然而这一理论很快就被美国生理学家施密特·尼尔森所推翻。他通过解剖发现，“水囊”并不能有效地与瘤胃的其余部分隔开，其个体也太小，起不到贮水器的作用。

他认为骆驼耐旱的秘密在于经得住脱水，一般人在沙漠中，失去12％以内的水就会导致中暑死亡，而骆驼即便失水达体重的25％，也只是减少体重，依然能够生存，何故？尼尔森解释说：人失水，血液就会变黏稠，对心脏造成负担，而骆驼失去的水，却不是来自血液，而是其他体液和组织。而且脱水的骆驼一旦补充了水分，就会马上得到恢复。

似乎尼尔森的观点可以合理地解释骆驼为何耐旱了，但是，另作他解的人也大有人在，而且似乎也有一定道理。

有的学者认为贮存在骆驼峰中的脂肪可以氧化成水，1g脂肪氧化以后可产生1．37g水，因此推测一只骆驼的驼峰中大约存有40kg的脂肪，也就相当于背了40kg的贮存水。

日本学者太田次郎在《生命的奥秘》中认为，骆驼耐旱要归功于它出色的保水能力，因为骆驼除了在一天中最热时出汗外，通常不出汗，体温也不上升。

还有学者认为骆驼排尿少，也是它耐旱的一个原因。它的肝脏能把大部分尿素再循环，而不会造成尿中毒。

最近，科学家又发现了骆驼另一个重要的保水系统，它能降低呼气的湿润度，从而节约水分。这个系统的关键部位就是骆驼的得天独厚的鼻子。

一般动物呼气时，身体丧失水分，因为排出的空气温度和体温相同，饱含从肺部吸收的水汽，而骆驼呼出的空气温度却比体温低。由于冷空气所含水汽比热空气少，骆驼通过呼吸丧失的水分比一般动物少45％。

此上林林总总都是人们对骆驼耐旱原因的探索，然而谜底仍未揭晓，真是耐人寻味的“沙漠之舟”啊！

为什么把先人称为“祖宗”？

在外国人眼中，中国人有个异常怪异的行为，便是崇拜祖宗。的确，中国人的宗教信仰比较淡漠，却有着根深蒂固的祖宗信仰。一个人做出了成就，最大的荣耀便是光宗耀祖；而一个人做了丢人之事，也被说成是给祖宗丢脸。

历史上那些集体移民到海外的中国人，往往刚刚稳定下来，别的先不急，第一件要做的便是建起祖宗祠堂。中国人崇拜祖宗，与祖宗的具体含义密切相关。

现在大部分的中国人可能都以为只要是自己的先人都是祖宗。其实，严格讲的话，并非所有的先人都可称为祖宗，祖宗乃是对先人中有功德者的尊称。

《礼记·祭法》记载：“有虞氏黄而郊喾，祖颛顼而宗尧。”孔颖达对之注释到：“祖，始也，言为道德之初始，故云祖也。宗，尊也，以有德可尊，故云宗。”可见，祖宗乃是指那些有道德的先人。

另外，《文选·班固》言：“宏亮洪业，表相祖宗。”蔡邕注：“始受命为祖，继中为宗，皆不毁庙之称也。”这里所说的不毁庙，有个背景。

周代时实行天子七庙制度，即在位天子一般供奉六世祖以下历代先人，但因有功德而有“祖”、“宗”庙号的祖先庙世世不毁，这些宗庙不列在七庙常数中，并且数量不预先限定，有多少算多少。例如汉代“世功莫大于高皇帝，德莫盛于孝文皇帝。

高皇帝宜为帝者太祖之庙，孝文皇帝宜为帝者太宗之庙”。在这里，祖代表“世功”，宗代表“德行”。简单说，打天下的开国皇帝庙号一般都带个“祖”字，如宋太祖、明太祖；而守天下比较贤能的皇帝庙号都带个“宗”字，如宋太宗、明宣宗。

因此“祖宗”指的是那些有道德或者有文治武功的皇帝。综上可见，中国人崇拜祖宗本是崇尚德行、缅怀功绩的意思，目的大概是对于自己的一种鞭策。