今年3月末有报道称名为伊犁鼠兔的小型山地哺乳动物时隔20年后再次现身新疆天山山脉。 不过故事的结局却不怎么令人高兴。 由于媒体对于伊犁鼠兔的大肆报道和其自身娇小可爱的长相，很多人开始想要捕获它们当宠物养。 新疆环境保护科学研究院副研究员、新疆生态学会副秘书长李维东警告说，因为人们想捕获它，把它当宠物饲养，鼠兔距离灭绝为时不远。 1983年，李维东发现过鼠兔，但自那以后，几乎是孤身一人开始了研究鼠兔的工作。他认为，现在野生鼠兔可能只剩1000只，比大熊猫还稀少。 大熊猫的保护全世界都在关注，每年用在大熊猫保护上的资金多达数百万美元，但迄今为止，鼠兔仍未被列入濒危动物名单。 李维东认为，从他第一次发现鼠兔到现在，鼠兔的数量下降了大约70%，当然，他不敢十分确定这个数字。最近他在他所知道的鼠兔出没的两个地区架设了红外相机，研究鼠兔的习性，记录鼠兔的数量。 然而，另外4个区域他无法研究，因为他没有更多的资金置办相机。
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