近日，据外媒报道，英国爱丁堡大学统计遗传学家大卫·希尔的研究团队发表在《自然·通讯》上的一项新研究指出，个体收入差距会受到基因影响。 希尔团队对英国生物样本库中286301位受试者的基因样本及其家庭收入进行GWAS (全基因组关联分析)分析，发现30个独立的位点与收入有关，其中29个是首次被发现。 研究人员指出，分布在这30个位点中的基因里的18个基因与智力相关，家庭收入的遗传度为7.39%。他们认为，智力相关基因可能是收入差距的分子遗传基础。在当代英国，遗传效应加剧了一些可观测的社会经济不平等现象。 该研究结果在社交媒体上引起争论，有研究者担心基因决定社会学性状的观点，可能被种族主义者拿去当科学证据使用。许多科学家也指出，收入由许多其他更直接的因素影响，包括地理位置、种族歧视，性别偏见、父母的财富等。 生物学家Ewan Birney对该研究用到的GWAS方法进行了赞赏，但批评了其对数据的解释。他写道：“研究结果的7%表明，影响收入的绝大部分因素不是遗传因素。” 埃默里大学的Cecile Janssens也提出了对于调查数据的担忧，即研究所使用的收入数据是家庭收入而非个人收入。同时她表示英国生物样本库的数据并非适合每个研究。 亚利桑那州立大学生物学家Katie Hinde指出该研究与社会达尔文主义的关联，她写道:“让我们用GWAS支持社会达尔文主义吧！”
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