真鳄龟是一种大型龟，龟甲可至0.7米，虽然这个体型与世界上最大的龟相比还有较大差距，但是它们的性格却是所有龟类中最凶猛的。这种龟会主动攻击人，强有力的上下颚能够咬断人的手指。
形态特征真鳄龟又叫大鳄龟，成年龟甲长0.4至0.7米，体重45至75公斤，最大的可达107公斤。它们的背甲呈棕褐色，上面有13片像小山一样连绵起伏的盾片，背甲的边缘有许多像锯齿状的突起。这种龟的嘴部与其他龟也有很大不同，嘴巴前端的上下颚呈钩状，似老鹰的喙一般，而且咬合力十分强大。
生活习性真鳄龟主要栖息在美国的密西西比河流域，它们是食肉动物，主要以鱼类、螺、虾和水蛇等为食，还会捕食水鸟。真鳄龟在捕食时，会在水下张开大嘴，扭动嘴里那条红色的舌头诱惑小鱼游过来。当小鱼以为那是一条游动的小虫而过去捕食时，往往就丧命于真鳄龟的嘴中。
凶猛性情真鳄龟幼体较为温顺，不主动伤人，但是成体性情暴躁，能主动攻击人，它们虽然没有牙齿，但是钩状的上下颚咬合力惊人，能够咬断人的手指。因此如果要饲养这种龟类，最好先从幼体开始着手。
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