目前世界上约有30多万尿毒症患者依赖血液净化技术以维持生命，生存5年的透析患者占50%以上，少数病人生存期超过20年。
血液透析，简单地说就是使用机器，将血液从患者体内引出，使其通过透析器（俗称人工肾），血液在透析器的成千上万空心纤维管中流过，同时交换的透析液自管外的间隙中逆向流动。由于构成空心纤维管的半透析膜有一定的通透性，血液中的溶质与透析液中的物质可通过透析膜进行转运交换，从而清除血液中过多的水分和代谢废物，补充人体所需的物质如碱性物质和钙离子。
溶质转运后，又由透析机泵的作用，使净化了的血液回流到人体的血管中。由于透析过程中血液和透析液持续不断地流动，可使溶质交换持续进行，循环往返数小时，就达到了维持人体内环境稳定的作用。
由于人体的新陈代谢一刻不停地进行，代谢废物不断产生，因此必须定期血透，一般每周透析2～3次，每次透析4～5小时。
血液透析的基本原理是什么
血液透析疗法应用半透膜原理，将患者血液与透析液同时引进透析器（人工肾），在透析膜两侧呈反方向流动，借助膜两侧的溶质梯度，渗透梯度和水压梯度，通过弥散，对流，吸附清除毒素；通过超滤和渗透清除体内潴留过多的水分；同时补充需要的物质，纠正电解质和酸碱平衡紊乱。
所谓弥散，是指半透膜两侧的溶液其溶质按浓度梯度差从高浓度一侧向低浓度一侧转运。弥散的结果使半透膜两侧溶质浓度达到平衡。而半透膜两侧存在的渗透压梯度差则使水分由低渗透压的一侧向高渗透压的一侧移动，最终使两侧渗透压达到平衡，这称为渗透。
若在半透膜一侧加负压从而增加跨膜压，则可使水分从压力高的一侧向压力低的一侧移动，这称为超滤；与此同时也有部分溶质随水分一起移动，这称之为对流。通过弥散，可以使尿毒症患者血中的小分子物质如肌酐，尿素氮，钾离子，尿酸，有机酸等向透析液中扩散，而透析液中的碱性物质如碳酸氢盐和钙离子则向血液中扩散，从而达到清除毒素，纠正电解质紊乱和代谢性酸中毒的目的。如体内有过多的水分潴留，通过增加跨膜压进行超滤，可使水分自血液进入透析液中，从而排出体外。
